A ciência brasileira, em especial aquela praticada no Estado de São Paulo, vem se expandindo de forma expressiva nas últimas décadas, o que pode ser atestado tanto pelo crescimento do número de mestres e doutores formados como pelo número de artigos publicados em revistas indexadas. Seu grande desafio hoje é avançar em termos qualitativos, aumentando o impacto da produção científica tanto na academia como na sociedade em geral.
Entre os caminhos para enfrentar esse desafio está a maior internacionalização da nossa ciência, isto é, sua crescente integração às redes de pesquisa globais. Com esse objetivo em vista, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) criou o Programa São Paulo Excellence Chair (SPEC).